Стаття 15 Закону України «Про місцеве самоврядування в Україні» говорить, що органи місцевого самоврядування з метою більш ефективного здійснення своїх повноважень, захисту прав та інтересів територіальних громад можуть об’єднуватися в асоціації органів місцевого самоврядування та їх добровільні об’єднання.
Найстаршою й найпотужнішою з асоціацій органів місцевого самоврядування є Асоціація міст України (АМУ), яка створена у 1992 році за ініціативи міських голів. Станом на 2 грудня 2024 року до складу АМУ входить 1071 територіальна громада. Регіональні відділення діють у всіх областях України.
На клопотання АМУ у 2000 році Указом Президента України 7 грудня встановлено День місцевого самоврядування.
З 2016 році Асоціацію очолює мер Києва Віталій Кличко.
Окрім того, діє ще низка асоціацій громад. Серед них слід виділити:
- Всеукраїнську Асоціацію ОТГ (2016 року створення);
- Всеукраїнська асоціація громад (з 2009 року);
- Асоціація малих міст України (з 1995 року);
- Асоціація сільських, селищних рад та об’єднаних громад України (з 2016 року) та ін.
У 2009 році парламент ухвалив спеціальний закон «Про асоціації органів місцевого самоврядування», який визначає правові засади організації та діяльності асоціацій органів місцевого самоврядування, їх взаємовідносин із державними органами та органами місцевого самоврядування.
Варто зауважити, що стаття 4 згаданого Закону визначає, що орган місцевого самоврядування може бути членом лише однієї всеукраїнської асоціації. У 2019 році було запропоновано законопроєкт №2668, який скасовує це обмеження. Однак далі профільного Комітету розгляд цього документу поки не дійшов.
Деякі експерти вважають, що цю норму Закону варто зберегти, адже одночасна участь ОМС у кількох асоціаціях зменшує конкуренцію об’єднань громад та спричиняє появу в асоціаціях своєрідних мертвих душ, тобто громад, які не беруть участь у їх діяльності, а лише рахуються їхніми членами.
Хоча з іншого боку це обмежує права та можливості громад, тому що різні асоціації мають різні напрацювання та підходи щодо сприяння розвитку громад.
Участь асоціацій у забезпеченні прав громад та донесенні їхнього голосу до державних органів влади є вкрай важливою та реально дієвою.
Зазимська сільська територіальна громада є членом Асоціації міст України.